요즘 SNS나 유튜브, 자기계발 콘텐츠에서 가장 자주 들리는 말 중 하나는 바로 **“자존감 높이기”**입니다. “자존감은 높을수록 좋다”, “자존감이 높아야 인간관계도 잘된다”, “성공하려면 자존감이 필요하다” 등등… 자존감이라는 단어가 어느새 또 하나의 **‘성공 필수 조건’**처럼 느껴지기도 하죠. 그런데 어느 순간 이런 생각이 들었습니다. “자존감이라는 것도 기준이 있는 걸까? 꼭 높아야 하는 걸까? 그 기준은 누가 정했을까?”
📌 자존감이란 정확히 뭘까?
심리학에서 말하는 자존감은
👉 **‘자기 자신을 얼마나 가치 있는 사람이라고 여기는가’**에 대한 감정이에요.
즉, 자존감은 내가 나를 어떻게 느끼고 평가하는가에 관한 문제이지,
남이 평가하거나 점수를 매길 수 있는 게 아닙니다.
🔍 자존감의 기준은 누가 정하는 걸까?
최근에는 ‘자존감은 높아야 한다’는 말이 마치 사회적 기준처럼 굳어지고 있는 느낌입니다.
하지만 사실 자존감이란,
누가 정해준 기준에 따라 측정될 수 있는 게 아니에요.
지금처럼 “자존감이 높아야 해!”라는 말이 넘쳐나는 사회 분위기 속에서는
오히려 그 말 자체가 또 다른 스트레스로 작용할 수 있어요.
“나는 왜 자존감이 낮은 걸까?”
“이러다 다 망치는 거 아냐?”
“나 자신도 못 믿는 나, 문제 있는 거 아닐까?”
이런 생각들이 결국 자기 혐오의 시작점이 되기도 합니다.
🌼 자존감, ‘높이기’보다 ‘이해하기’
자존감은 꼭 ‘높이기 위한 프로젝트’가 아닙니다.
우리가 더 중요한 건, 자존감을 억지로 끌어올리는 게 아니라
지금의 나를 있는 그대로 받아들이고 이해하는 과정이에요.
자존감이란:
- 완벽한 내가 아니라, 불안하고 흔들리는 나를 인정하는 힘
- 남과 비교하지 않고 나만의 속도를 믿는 용기
- 실수하고 부족한 날에도 괜찮다고 말해줄 수 있는 따뜻함
❓ 꼭 자존감이 높아야 괜찮은 사람일까?
자존감이 높다고 해서 항상 멘탈이 강하고 당당한 건 아니에요.
반대로 자존감이 낮다고 해서 삶이 무너지는 것도 아닙니다.
자존감은 고정된 성격이 아니라,
그때그때 상황과 감정에 따라 유동적으로 변하는 것이에요.
어떤 날은 자신감이 넘치고,
어떤 날은 작아지는 게 우리 모두의 모습입니다.
🧘 자존감을 비교하지 마세요
SNS에서 반짝이는 사람들을 보며
“나는 왜 저렇게 못하지?”
“나는 왜 이렇게 자존감이 낮을까?”
하는 생각이 들 수도 있어요.
하지만 그건 그 사람의 하루 중 일부만 본 모습일 뿐,
자존감은 비교 대상이 아니라 나 자신과의 관계입니다.
자신을 사랑하는 방법은 사람마다 다르고,
그 어떤 방식도 틀린 것이 아닙니다.
✅ 자존감에 대한 오해와 진실
| 자존감은 항상 높아야 한다 | 상황에 따라 유동적이며 균형이 중요함 |
| 자존감이 낮으면 문제 있는 사람이다 | 누구나 자존감이 낮아질 수 있고, 그 또한 자연스러운 일 |
| 자존감은 남보다 나아야 생긴다 | 비교가 아닌 자기 이해에서 비롯됨 |
| 자존감은 완성해야 할 과제다 | 완성보다 과정, 성장의 방향이 중요함 |
📝 마무리하며
자존감은 단순히 높고 낮음으로 나뉘는 게 아닙니다. 스스로를 어떤 시선으로 바라보고 있는가, 그리고 그 시선을 얼마나 따뜻하게 유지할 수 있는가가 더 중요해요. 세상의 기준에 맞춰 억지로 자존감을 높이기보다, 지금의 나를 인정하고 이해하는 것, 그게 진짜 자존감 아닐까요? 오늘의 나도 괜찮고, 조금 흔들리는 나도 괜찮습니다. 당신은 있는 그대로 이미 충분히 괜찮은 사람이에요.
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